El Batallón de Helicópteros de Maniobra III (BHELMA III), perteneciente a las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), ha realizado por primera vez vuelos de máximo alcance con el helicóptero HT-29, denominación militar española del NH-90, con el objetivo de evaluar las capacidades que ofrece la incorporación de depósitos exteriores adicionales de combustible.
Según ha informado el Ejército de Tierra, las pruebas se desarrollaron durante los días 8 y 9 de septiembre y forman parte del plan de instrucción de la unidad.
Los vuelos coinciden además con el décimo aniversario de la llegada de los primeros helicópteros HT-29 a las FAMET, una efeméride que el BHELMA III ha querido conmemorar intentando superar el actual récord mundial de vuelo de máximo alcance para esta aeronave.
Dos depósitos adicionales de 500 litros
La configuración probada incorpora dos tanques exteriores de combustible, cada uno con capacidad para 500 litros.
La instalación de estos depósitos permite incrementar la autonomía del helicóptero en al menos dos horas adicionales, ampliando considerablemente sus posibilidades de empleo en misiones que requieren recorrer grandes distancias.
Con esta configuración, el NH-90 podría realizar un vuelo directo de hasta seis horas de duración.
Las pruebas buscan determinar de manera práctica las prestaciones que esta ampliación de combustible puede proporcionar a la aeronave y su utilidad para futuros despliegues y operaciones.
Un recorrido alrededor de la Península
Para comprobar estas capacidades, la Unidad de Vuelo del BHELMA III planificó un recorrido circular alrededor del territorio peninsular español.
El helicóptero partió de la base Héroes del Revellín, situada en Agoncillo (Logroño), y regresó posteriormente al mismo punto tras completar el itinerario.
Durante el recorrido, la aeronave sobrevoló las costas cantábrica, atlántica y mediterránea, realizando una escala intermedia en la base El Copero, en Sevilla.
La misión ha permitido poner a prueba el comportamiento del helicóptero en un vuelo de larga duración y comprobar las posibilidades operativas que ofrece la incorporación de los depósitos suplementarios.
De la Península a Canarias sin escalas
Una de las capacidades que el Ejército de Tierra pretende demostrar con estas pruebas es la posibilidad de que este modelo de helicóptero pueda efectuar un vuelo directo y sin escalas desde la Península hasta las islas Canarias.
El aumento de autonomía abre igualmente la posibilidad de cubrir otros trayectos de larga distancia vinculados a despliegues internacionales.
Entre los ejemplos planteados por el Ejército de Tierra se encuentra un vuelo desde la Península hasta Eslovaquia, donde actualmente permanece desplegada una unidad española de helicópteros en apoyo a la operación Flanco Este Eslovaquia.
Esta capacidad permitiría ampliar las opciones para el desplazamiento de las aeronaves y facilitar determinados movimientos asociados a operaciones militares fuera del territorio nacional.
El NH-90 cumple diez años en las FAMET
Los vuelos tienen también un componente conmemorativo, ya que se cumplen diez años desde la incorporación de los primeros HT-29 a las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra.
Con motivo de este aniversario, el BHELMA III ha aprovechado las pruebas para intentar batir el actual récord mundial de vuelo de máximo alcance del NH-90.
La actividad combina así la instrucción de las tripulaciones, la evaluación de nuevas capacidades de autonomía y la conmemoración de una década de servicio de este modelo de helicóptero dentro de las FAMET.
Fuente: Ejército de Tierra.
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